Bettie Page...
Après une enfance passée à Nashville
au sein d'une famille religieuse et conservatrice,
Bettie Page qui rêve de devenir actrice de cinéma plie
bagages vers New York. Dans un premier temps, elle pose
pour des magazines d'art photographique. Mais sa
rencontre avec le photographe Irving Klaw, spécialisé
dans le cliché sadomasochiste va la propulser au rang
de célèbre pin-up. Elle défraie la chronique en posant
sur des couvertures de magazines parfois sulfureux, qui
connaissent un grand succès. Tombée dans l'oubli, elle
est redécouverte dans les années 80 et est aujourd'hui
une véritable icône de l'érotisme.
Site proposant une collection
de revues à consulter
Biographie
1923
- Le 22 avril, à Nashville dans le Tenessee, Mrs Edna
et Roy Page donnent naissance à la petite Bettie Mae
Page. Elle est la seconde d'une famille de six. Son
père fait un peu de prison pour vol de voiture. La vie
n'est pas très facile pour eux durant ces années de
dépression. Trois des enfants sons placés en tutelle
dont Bettie.
1937/40 - Bettie fréquente l'école "Hume-Fogg". Elle
est une élève modèle... Elle prend quelques cours de
théâtre et participe au journal de l'école. Elle
voudrait être chanteuse dans un grand orchestre (malgré
sa voix). Elle étudie l'anglais, les sciences sociales
et passe ses diplômes avec succès.
1944 - Elle travaille un temps comme professeur
d'anglais, tout en essayant de décrocher quelques
contrats sur Hollywood mais en vain. Elle se marie avec
bill, qu'elle rencontre au collège. Ils partent pour
San Francisco ou son mari est muté, mais lui repart
rapidement en mission (Il est militaire).
1945 - Bettie trouve un job de secrétaire et rencontre
Art Grayson, qui est dans le cinéma. Il la pousse a
contacter des journaux et autres filiales
cinématographiques. Elle passe alors 2 "screen test"
sans succès. Son mari revient de la guerre, elle
retourne dans le tennessee vivre avec lui.
1947 - Elle quitte Nashville et son mari et se rend à
Miami, pour trouver une vie meilleure.
1948/50 - Bettie se rend à New York, visant Broadway.
Elle commence à poser pour les "Camera Club". Les
"Camera Club" étaient des regroupements de
photographes, qui partaient dans des coins tranquilles
et disposaient d'un ou de plusieurs modèles pour se
livrer à leur sport favori : la photo. Autant dire que
les modèles étaient très rapidement dévêtues et très
peu payées.
1951 - Bettie reste un modèle comme tant d'autres, pas
vraiment de succès à l'horizon... Elle apparaît dans
les magazines "coquins" de l'époque tels que : Wink,
Beauty parade, Black Nylons, Stare, Tab, Jets... Elle
rencontre Irving et Paula Klaw en fin d'année. Ils
seront sans aucun doutes, ceux qui auront réalisés le
plus de photos de Bettie.
1952 - Bettie fait la une du magazine de Klaw "Cartoon
and Modèle Parade" (N°53). Lors d'une séance Photo à la
campagne elle et toute l'équipe se font embarquer pour
nuisances publiques.
1953 - Bettie est maintenant le Top modèle d'irving
Klaw. Photos, couvertures de magazines et une revue
burlesque "Strip-o-Rama" ou elle joue en compagnie de
Lily St. Cyr.
1954 - Klaw réalise, toujours avec Bettie et Lily St.
Cyr "Varietease". Cette année-là, c'est en Floride
qu'elle fait la connaissance de Bunny Yeager,
ex-mannequin passée de l'autre côté de l'objectif.
C'est avec elle que l'on pourrait parler de la deuxième
époque de Betty, ou elle posera pour des photos
beaucoup plus "professionnelles".
1955 - Bettie, photographiée par Bunny, fait la double
page centrale de Playboy, posant en ... Mère Noël..
Klaw réalise son second film "Teasorama". C'est à cette
époque qu'un sénateur américain, Estes Kefuaver, lance
une enquête sur "les relations entre la pornographie et
la délinquance juvénile". Les Klaw tombent dans le
collimateur de la justice. C'est le début de la fin.
Ils décident d'arrêter leur business ruinés et
dégoûtés. A la fin de l'année, elle met fin à sa
relation de travail avec Klaw.
1956 - Bettie ne désespère pas de devenir une étoile de
Broadway. Elle poursuit ses cours de théâtre.
1957/78 - Bettie travaille encore un peu pour "camera
club" puis quitte New York. Elle vivra un peu partout,
exerçant plusieurs métiers : secrétaire, prof... Elle
sera mariée cinq ans puis divorcera. Elle disparaît.
1978 - Elle s'installe à Los Angeles avec son frère.
Elle ne sait pas qu'à cette époque un véritable culte
nait autour d'elle et de son travail.
1992 - Le show de télévision "Lifestyles of the Rich
and Famous" la retrouve.
Malgré une vie
dissolue, Bettie Mae Page (dont l'âge sera de 83 ans le
22 avril 2006), est, sera et restera la Reine des
Pin-up et l'icône de l' érotisme. Un film à son éffigie
"The Notorious Bettie Page" devrait sortir dans les
salles françaises prochainement...
